Virtue
"free"

   ( 2003 Vertiy Records, Zomba / Gerth Medien )

Dies ist nun seit 1997 das vierte Album für das fromme R&B-Trio. Nach dem streckenweise etwas "lahmen" Vorgängerwerk "virtuosity" finden die drei Damen hier zu alter Klasse zurück. Zwar läßt sich die Band immer etwas Zeit zwischen ihren CD-Veröffentlichungen, doch scheint genau das ihre Beständigkeit zu sichern: Während sich andere (fromme) Girlgroups auflösen, gibt es Virtue noch - sie scheinen als Künstler mit jeder Platte weiter zu wachsen und reifen.

Für "free" zeichnet gleich eine ganze Produzentenriege verantwortlich - es würde den Rahmen sprengen, hier jetzt alle vorstellen zu wollen. Trotzdem ist das Album gleichbleibend auf hohem Niveau und die 15 Herren scheinen sich an den Reglern gut ergänzt zu haben. Der Sound kommt erst so richtig bei hohen Lautstärken und Bassstarken Lautsprechern zum Zuge. Ebony, Karima und Heather begeistern durch großartige Gesangsharmonien und Solo-Passagen. Dabei gelingt es ihnen sowohl "dreckig" zu klingen bei den härteren Urban-Stücken, als auch soulig-sanft bei den zarten Balladen. Virtue tingeln einmal mehr zwischen angesagtestem Urban-Pop und zeitgenössischem Black-Gospel. Meine Reinhörtips sind das eingängig-fetzige "healin'" (# 2), die leidenschaftliche Ballade "you'll win if you try" (# 6) sowie "you just be you" (# 10).

Die ausdrücklich christlichen Liedtexte (alle im Booklet!) waren schon immer eine Tugend von Virtue und so auch dieses Mal wieder! Es wird deutlich davon gesprochen, was Jesus am Kreuz für die Menschen erwirkt hat, "Jesus paid the ransom" (# 3) erklärt es. Er ist würdig, angebetet und verehrt zu werden, was unter anderem in "Lord, I lift my hands" (# 7), "worthy" (# 8) und "thankful" (# 5) geschieht. Virtue sprechen aber auch ins Leben - nicht nur - junger Menschen hinein, greifen Einsamkeit und Minderwertigkeitsgefühle auf, bieten aber als Hilfe das Evangelium an. Darüber hinaus singen sie über Beziehungen, Freundschaft, dem Geheimnis von Schönheit oder gar Modetips - alles aus einer göttlichen Perspektive. Ihre Musik vermittelt Hoffnung und Lebensfreude.

Fazit: Mit "free" liegt das bisher beste Album der Gruppe vor. Wer Spitzenklasse R&B/ Urban mit aussagekräftigen, geistlich relevanten Texten sucht, sollte hier zugreifen.