Sampler / Various
"bethlehem skyline"

   ( 2007 Centricity Records / online )

»Wir bringen unsere Gaben für den neugeborenen Erlöser / Alles, was wir haben, sei es teuer oder bescheiden / Denn wir glauben.«
(~ "How Many Kings", Downhere)

Gelungene Mischung aus Altem, Neuerem und ganz Neuem

Was 2006 nur als digitaler Download erhältlich war, liegt dieses Jahr auch gebrannt vor: "Bethlehem Skyline". Die weihnächtliche Kompilation aus dem Hause Centricity Records in Seattle beweist, dass dessen Künstlerliste zwar (noch) kurz sein mag, aber für Qualität steht. Das Album startet vielversprechend mit "How Many Kings", geschrieben und eingespielt von der kanadischen Rock-Band Downhere (2006 aufgefallen mit ihrem Lied "The Real Jesus"). Freunde von melodiösem, im Gesang schwelgendem Pop – irgendwo zwischen Freddie Mercury, Coldplay und Phil Wickham – werden diesen eingängigen, klavierunterlegten Song lieben. Aber nicht nur sie. Das Stück über Gottes Liebe, die sich darin zeigt, dass er von seinem Thron steigt und sein Leben für andere hingibt, ist auch sehr schön gedichtet:

»How many kings stepped down from their thrones?
How many lords have abandoned their homes?
How many greats have become the least for me?
How many Gods have poured out their hearts
to romance a world that has torn all apart?
How many fathers gave up their sons for me?
Only one did that for me

All for me
All for you.«

Tradition und Rock verschmilzt Downhere im toll aufgebauten "Glory To God In The Highest", in dem das "Gloria" aus "Angels We Have Heard On High" aufblitzt. Einiges Potenzial verrät auch der Worship-Song "Jesus Is Born" der Roots-Rocker Circleslide, die einen abwechslungsreich instrumentierten, amerikanisch-britischen Stilmix pflegen. Ihre beiden Beiträge wurden von Steve Hindalong und Derri Daugherty produziert und eifern offenkundig deren Band The Choir nach. Unter Zeitdruck stand Jason Gray, dem gerade einmal eineinhalb Tage blieben, um seine Lieder auszuwählen, zu arrangieren und aufzunehmen. Gray stand zudem, wie er mir verriet, mit Schnupfen im Studio. Hätte er sonst im gitarrengetriebenen "Mary, Did You Know?" noch etwas stärker aufgedreht? Auf jeden Fall passt seine angekratzte Stimme bestens zur folk-rockigen Einspielung von "Miriam", einem weiteren Lied über Jesu Mutter ("Miriam" ist die ursprüngliche hebräische Form von "Maria"). Pierce Pettis, der es schrieb und selber 1996 einspielte, staunt darin über Marias Rolle in Gottes Plan und ihren Glauben.

Bekannte Carols – beides Lieder, die den Erlöser herbeisehnen – wählte Jaime Jamgochian aus. Dass sie Wert auf Andacht und Anbetung legt, merkt man im sorgfältig ausgestalteten, weich gesungenen "Come, Thou Long Expected Jesus". Auch "O Come, O Come, Emmanuel" entwickelt einen einnehmenden Sog vorwärts. Einiges grösser klingt Daniel Kirkley, dessen Debüt "Let Love Win" (2007) wir diesen Sommer vorstellten. Der Tenor ist der neue Darling der glamourösen CCM-Szene und bestätigt auch hier, dass der Vergleich mit Josh Groban nicht zu hoch greift. Sein geschmeidiges "Have Yourself a Merry Little Christmas", in dem typisch weihnächtliche Schellen- und Glockenklänge zu hören sind, versetzt fast ein wenig in die Bing-Crosby-Ära zurück. Bemerkenswert finde ich, dass er den Ausdruck "the Fates" (Schicksalsgöttinnen) durch "if the Lord allows" ersetzt! Sein "What Child Is This?" besticht durch einen dichten Keyboard-Gitarren-Sound mit ungewohnten Harmonien und eigentümlich miauendem Zwischenspiel. Dem Ruf "O Come, All Ye Faithful" leisteten schliesslich alle beteiligten Künstler Folge, indem sie sich gemeinsam vors Mikrofon stellten und sich in der Leadstimme abwechselten.

Fazit: eine gelungene, herbe Mischung aus Altem, Neuerem und ganz Neuem. Durch den Verzicht auf Santa-Spässe und oberflächliches Holly-Jolly-Gedudel bleibt die Botschaft eindeutig: Wir freuen uns an Weihnachten darüber, dass Gott uns Menschen so sehr liebt, dass er seinen Sohn gesandt hat, um das Sündenproblem für dich und mich zu lösen. Mit "How Many Kings" stellt Downhere zudem einen eindrücklichen Song vor, der das Zeug zum Klassiker hat.

Meine Favoriten: How Many Kings, Miriam, What Child Is This.