Ralph van Manen
"angels on the wing"

   ( 1996 Ecovata / Asaph Musik )

Ralph van Manen - der Hollandpopper mit der Charakterstimme. So oder ähnlich kennen ihn bereits viele Europäer. Als guten Songschreiber auch schon viele Amerikaner. 1996 erschien sein erstes Weihnachtsalbum. Es hat einen starken Pop-Einschlag und als kleinen Bonus eine zweite CD beiliegend. Auf dieser ist der Videoclip zu seinem Hit "come live in me" (vom 1996er Album "language of love") enthalten. Für damalige Verhältnisse voll gelungen.

"Angels on the wing" ist der Einsteiger und ein herrlicher Popsong zu Weihnachten. Wohl die perfekte Radiosingle zur "alle-Jahre-wieder"-Saison. Danach hört man "Mary did you know", eine äußerst gelungene, leicht groovige Pop-Version des Buddy Miller-Klassikers. Drei eigene Titel steuert Ralph bei, alle neigen mehr in die Balladenrichtung. Ansonsten gibt es noch das Traditional "in the bleak midwinter". Damit wäre der Weihnachtsteil eigentlich zu Ende.
Eigentlich ist gut, denn Weihnachten ist Geschenkezeit und so sind noch satte drei Bonustracks angehängt, von früheren Alben von Ralph. So gibt es gleich noch mal seinen nahezu-Welthit "testify to love", den Jugendkreis-Evergreen "I will sing your praises" ("Vater deine Liebe") und seine Mega-Ballade "stay close" auf dem klingenden Gabentisch.

Die Texte sind erfreulicherweise alle abgedruckt, außer zum Videoclip-Song. Ralph hat was zu sagen. Es sind allerdings keine aufsehenerregenden Dinge, sondern eher die kleinen Sachen zwischen den Zeilen und die bekannten Botschaften anders ausgedrückt. Sein Song "live in hope and cry for peace" (dt. "lebe in Hoffnung und schreie nach Frieden") bringt es doch auf den Punkt, um was es wirklich an Weihnachten geht. Jesus ist die Hoffnung für uns. Und: selig sind die Friedensstifter! Wir müssen uns täglich danach ausstrecken, besonders in der Weihnachtszeit. Insofern eine aktuelle Botschaft, auch oder gerade an Christen und an uns kultivierte Mitteleuropäer. Was dem Künstler letztendlich wichtig ist, das ist die Anbetung seines Herrn. Bereits im ersten Titel kommt dies durch und es zieht sich bis zum Schluß wie ein roter Faden durch das Konzept der CD. In seinem Herzen soll Er Raum nehmen, der Retter der Welt.

Fazit: Zeitloser Pop verfeinert mit der Weihnachtsbotschaft. Am Ende kann wohl keiner Ralphs Stimme wiederstehen, stimmt's? - Ein Grund, warum man diese Platte das ganze Jahr oder gleich mehrmals hintereinander hören kann!