JJ Heller
"only love remains"

   ( 2006 Stone Table Records / online )

»Wenn ich gehe, möchte ich eine Erinnerung voller Liebe zurücklassen. Die Art, die man nicht mehr vergisst.« (~ "When I Leave")

Poetische Blicke ins Innere

Schon ihr Erstling "Songs That I Know" (2004) liess mich aufhorchen. Mittlerweile legt JJ Heller, die soeben nach Country-Town Nashville umgezogen ist, ihr zweites volles Album vor. Auch "Only Love Remains" (2006) packte mich vom ersten Stück an: durch den gefühlvollen und ausdrucksstarken Gesang (à la Patty Griffin), den luftig-warmen Akustik-Folk-Pop und die nachhallenden Verse, die stellvertretend auch den Schweigenden, den Verzagten eine Stimme geben. Etwa in der wahren Geschichte der einst vom Vater verstossenen Tochter, die als junge Frau doch noch seine Liebe und Anerkennung finden darf (# 5 "Make Believe"). Oder im Seufzer der verlassenen Ehefrau und des verurteilten Mörders, die sich nach bedingungsloser Liebe und Annahme sehnen (# 2 "Love Me").

Leichte Mischung aus Folk-Pop, Rock und Americana

"Only Love Remains" ist ruhiger, zarter ausgefallen als das erste Album und die temperamentvolle EP "Collection of Thoughts" (2005) – mit einer eindrücklichen Steigerung in der zweiten Hälfte. Produzent Mitch Dane (Jars of Clay, Bebo Norman), JJs Ehemann Dave an der Akustikgitarre und die aufgebotenen Sessionmusiker (u. a. Andrew Osenga, Jeremy Casella, Aaron Sands, Ben Shive) schufen ein feingliedriges Klanggespinst zum hellen, nachdenklichen Gesang. Auch Mandoline, Banjo, Cello und Akkordeon fügen sich klasse ein. Das Klavier steht übrigens nur auf dem Albumcover so im Mittelpunkt. Ein Hauch Melancholie liegt über den meisten Stücken. Im rockigen "Everything Is Changing" (# 8) mit seiner intensiven Live-Atmosphäre fragt ein verunsichertes Ich, dessen Lebenstraum soeben geplatzt ist, nach neuer Orientierung; während "Garden Variety" (# 10) zu warmen Klangwolken dem verlorenen Paradies nachtrauert. "Kann ich erlöst werden?", fragt die Sängerin in "On My Own" (# 9), während Gitarren, Cello und Klavier Rebellion und Entfremdung ausdrücken.

Erlösung durch Liebe

Das grosse Thema dieses Albums ist Erlösung: Erlösung durch eine Liebe, die alles andere überdeckt und auslöscht. Sie wird schon im bluesigen "Thank You" (# 3) besungen, in dem Verse aus "Amazing Grace" auftauchen. Ihr Glaube an einen Erlöser der Menschheit, Jesus Christus, spricht deutlich, aber nie aufdringlich aus JJ Hellers Liedern. In "All The Beauty (Kati's Story)" (# 4) singt sie sinngemäss: "Ich weiss, dass Du mich so sehr liebst, dass Du für mich gestorben bist. Ich will versuchen, den Wert zu sehen, den Du mir verleihst ... Du rufst mich aus dem Tod und schenkst mir eine zweite Chance." Die aufgestellte Mittzwanzigerin möchte mit ihrer Musik inspirieren, zum Nachdenken einladen. Das zeigen schon ihre Fragen im Eröffnungstrack "Only You" (# 1): "Jeder ist für irgendwas bekannt. Was wird es für dich sein? ... Du bist derjenige, der sich entscheiden muss, wie viel von dir du verlieren und wie viel von dir du noch gewinnen musst." Welche Wahl sie getroffen hat, schildert das erfrischende "When I Leave" (# 7). Auch der wunderschöne Schlusssong "Only Love Remains" (# 11) räumt der Liebe den ersten Platz ein: "Bitte töte den Lügner, den Dieb in mir. Du weisst, dass ich ihre Grausamkeit leid bin. Hauche in meinen Geist, hauche in meine Adern – auf dass nur noch Liebe übrig bleibt."

Fazit: ein berührendes Album mit einer packenden Stimme! Freunde nachdenklicher Klänge und authentisch wirkender Singer-Songwriter-Kunst werden JJ Heller ins Herz schliessen.

Meine Favoriten: On My Own, Garden Variety, Only Love Remains.